30代くらいの世代で、小禄小学校出身の方なら、おそらくこの大きなカニを覚えていらっしゃるかもしれません。
小禄小学校の1階フロアの一角に、木で作られた大きなカニ（シオマネキ）がいます。
31年間もの間、子どもたちを見守り、一緒に遊び、愛されてきたシオマネキですが、この度 漫湖水鳥・湿地センターへ寄贈されることとなりました。
偶然、2025年に漫湖でシオマネキの研究者が調査を行っており、漫湖でシオマネキが初記録されたということも重なり、「地域学校協働活動事業」として地域とのつながりや、子どもたちの身のまわりの環境に関する関心・意欲醸成へとつながるよう、専門家によるシオマネキの生態についての講演会、そして漫湖水鳥・湿地センターへの引っ越し（寄贈）が実施されました。
【前編】では、
そもそもなぜ小禄小に大きなシオマネキが展示されていたのか、そして北九州市立自然史・歴史博物館 学芸員で甲殻類・貝類担当学芸員でありシオマネキの生態を専門としている竹下文雄さんによる講演会についてご紹介します。
なぜ大きなシオマネキが小禄小学校に？
1階フロアーの一角にどーんと座っているシオマネキ。
横幅2mほどある、とても大きな木彫作品です。
元々は繋がっていたと思われる大きいハサミの断面を見ると、かなり大きな木材を使用して作られたものだと思われます。
この大きなシオマネキは子どもが2人くらいは楽々乗れる大きさで、子どもたちにとって格好の遊び仲間です。
木彫のカニの表面はツルツルに輝いて、31年間、子どもたちと遊んできた（触られてきた）のがよくわかります。
けれど、上に登って落ちてケガをしてしまう子が毎年いて、「ここでは遊ばないでね」と掲示していますが、それはそれで何だかもったいないな…と感じた美差校長先生が、シオマネキが本来生息していそうな湿地帯・漫湖のそばにある『漫湖水鳥・湿地センター』へ相談をし、寄贈する運びとなりました。
寄贈が決まった木彫シオマネキですが、そもそもどこからやってきたのでしょうか。
小禄小学校の学校だより『小禄っこ 第4号（令和7年5月7日）』によると、木彫シオマネキは1995年（平成7年）3月9日に小禄小学校にやって来たそうです。
当時、沖縄県立芸術大学の大学院生だった池島さん（当時25歳）という方が卒業制作で作ったもので、池島さんが当時アルバイトで絵を教えていた保育園の園長先生が縁で、お子さんの通っていた小禄小学校に寄贈することになったとのこと。
搬入は台車ではなく、力自慢の職員さんたちが10人がかりで運んだそうです。
今回の引っ越し（寄贈）にあたり、漫湖水鳥・湿地センターさんでは作品を制作した池島さんを探していましたが、辿り着けなかったそうです。
「池島さんという方が小禄小に寄贈し、その後31年間この作品が小禄小で愛されたというストーリーも一緒にセンターで受け取りたいという想いがあったので、池島さんにぜひ今回の件をお伝えしたかったのですが、池島さんに辿りつくことが（ご連絡することが）できていません。」
※何か情報をお持ちの方、ぜひご一報をお願いします！
講演『カニの歌を聴け：九州・沖縄のシオマネキの仲間』
子どもたちと31年間共に過ごしたシオマネキについて、その生態や特徴についての講演会が小禄小学校の3年生～6年生を対象に実施されました。
講師は北九州市立自然史・歴史博物館 学芸員で甲殻類・貝類担当学芸員でありシオマネキの生態を専門としている竹下文雄さんです。
大きなハサミが印象的なシオマネキ。色々な種類がいるようです。
大きなハサミを持つのはオスで、メスは両方のハサミが小さいようです。
国内にシオマネキの仲間は13種、生息していますが、その84.6%は沖縄に生息しているそうです。
大きなハサミを使ってメスに求愛をアピールする様子や、小さいハサミで器用に食事をする様子、そして 歌って（鳴いて）いる様子などが紹介され、子どもたちは興味津々な様子でした。
実際に漫湖で研究を実施した竹下さんのお話は、子どもたちにとって、グッと身近に感じられたのではないでしょうか。
質問も数多く活発に寄せられていました。
講演を聞いての感想として
「シオマネキの仲間が13種類もいると知ってびっくりした」
「沖縄には5種類くらいいるかと思ったけれど、13種類もいるのを知ったので、探してみたい」
「カニのことがいろいろ知れてよかった」
などが子どもたちからあがっていました。
また、竹下さんのお話では、近年は ”干潟”が減少しているため、こうした生き物たちの住む場所がどんどん狭まってきているそうです。
自分たちが住む地域のすぐそばにある干潟（湿地）にこうした生き物たちがいること、私たちが気づかないところで環境の変化によりそうした生き物たちの住む場所が少なくなってきていること…そんなことを、なんとなく感じることができたのではないでしょうか。
そして、干潟で日焼けをしながら夢中でシオマネキの研究をする竹下さんという”専門家・研究者” のお話を聞くという意味でも、子どもたちにとって大変貴重な機会になったのではないかと感じました。
竹下さん、そして漫湖水鳥・湿地センターの池村さん、ありがとうございました。
そして、いよいよ シオマネキが31年間過ごした小禄小学校から、干潟へ里帰りします。
後編・シオマネキ引っ越し大作戦！へ続く↓
